최악의 감독 홍명보 ② - 논란으로 시작된 대표팀 복귀, 왜 팬들은 처음부터 반대했는가

2024년 7월, 대한민국 축구대표팀 감독으로 홍명보 감독이 선임됐다는 소식이 전해졌을 때 많은 축구팬들은 놀라움보다 당혹감을 먼저 느꼈다.

문제는 단순히 "홍명보라서"가 아니었다.

오히려 팬들이 분노했던 이유는 "왜 하필 또 홍명보인가", 그리고 **"왜 이런 방식으로 선임했는가"**에 대한 의문 때문이었다. 그리고 2년이 지난 지금, 많은 팬들은 당시의 우려가 현실이 됐다고 말하고 있다.


---

"대표팀 감독 생각 없다"던 홍명보

당시 홍명보 감독은 K리그에서 좋은 성적을 거두며 소속팀 감독직을 수행하고 있었다.

대표팀 감독설이 돌 때마다 그는 공개적으로 대표팀 감독직에 대해 선을 그었다. 그러나 얼마 지나지 않아 국가대표팀 감독직 수락이 발표되면서 축구팬들은 물론, 소속팀 팬들까지 큰 충격을 받았다.

특히 일부 팬들은 단순한 이직 문제가 아니라, 과정 자체에서 신뢰가 무너졌다고 느꼈다.


---

도대체 왜 홍명보였을까

당시 대한축구협회는 여러 해외 감독 후보를 검토했다고 밝혔다.

하지만 결과적으로 선택된 것은 이미 2014 브라질 월드컵 실패를 경험했던 홍명보 감독이었다.

팬들의 의문은 단순했다.

> "한 번 실패했던 감독을 왜 다시 선택했는가?"



이 질문에 대해 축구협회는 리더십과 대표팀 경험 등을 이유로 설명했지만, 많은 팬들은 충분히 납득하지 못했다.


---

선임 절차는 정말 공정했나

논란은 여기서 끝나지 않았다.

이후 문화체육관광부 감사와 행정소송 과정에서 대표팀 감독 선임 과정에 절차적 하자가 있었다는 판단이 나오면서 논란은 더욱 커졌다.

법원 판단에 따르면 전력강화위원회의 감독 추천 과정과 최종 승인 절차에서 여러 문제가 지적됐다. 다만 축구협회는 이에 불복해 항소한 상태다.

즉, 감독 개인에 대한 호불호를 떠나 선임 과정 자체가 국민적 신뢰를 얻지 못한 것이다.


---

팬들이 가장 무서워했던 시나리오

많은 팬들이 당시 가장 우려했던 것은 단 하나였다.

> "2014년의 실패가 반복되는 것."



그리고 안타깝게도 2026 북중미 월드컵에서 대한민국은 조별리그 탈락이라는 결과를 맞이했고, 홍명보 감독은 다시 한번 대표팀 감독직에서 물러나게 됐다.


---

실패보다 더 큰 문제는 신뢰였다

축구에서 실패는 있을 수 있다.

하지만 팬들이 가장 크게 실망한 부분은 성적보다도 처음부터 납득되지 않았던 선임 과정과, 결국 현실이 된 최악의 시나리오였다.

홍명보 감독 개인의 책임을 넘어, 한국 축구 행정 시스템 전체를 돌아봐야 한다는 목소리가 나오는 이유도 바로 여기에 있다.


---

다음 편 예고

《최악의 감독 홍명보 ③ - "안 간다더니 갔다" : 울산 팬들이 느낀 배신감의 실체》